蝸輪蝸桿之所以叫蝸輪蝸桿，由是仿生學(xué)而來(lái)的。
       蝸輪蝸桿的出現(xiàn)是仿生學(xué)的結(jié)果：像蝸殼一樣的機(jī)構(gòu)。在沒(méi)有螺旋機(jī)構(gòu)的時(shí)候，能夠給人感性認(rèn)知的“螺旋”唯有蝸殼，蝸殼的螺旋造型讓人聯(lián)想很多：它有很強(qiáng)的“鉆”勁，是“力”的象征。工程上運(yùn)用這樣的結(jié)構(gòu)，發(fā)明了蝸輪蝸桿裝置時(shí)并沒(méi)有一個(gè)確切的名字，是因?yàn)楹罄m(xù)的研究發(fā)現(xiàn)這樣的機(jī)構(gòu)，能傳遞很大的力。但蝸輪蝸桿相對(duì)于齒輪機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，蝸輪蝸桿的運(yùn)行是非常慢的，但卻是大有用處的，于是就出現(xiàn)了worm gear的命名。從worm也可以看出是仿生的命名：像蟲子（蝸牛或其它蟲子）一樣的（齒輪）。
       類似蝸輪蝸桿這樣的機(jī)構(gòu)還運(yùn)用在離心風(fēng)機(jī)和離心水泵中，它們的泵殼都是仿蝸殼的結(jié)構(gòu)。蝸輪蝸桿機(jī)構(gòu)常用來(lái)傳遞兩交錯(cuò)軸之間的運(yùn)動(dòng)和動(dòng)力。蝸輪與蝸桿在其中間平面內(nèi)相當(dāng)于齒輪與齒條，蝸桿又與螺桿形狀相似。